Sweet Water, années 20. Dans sa grande et jolie maison de maître, blanche et fleurie, surplombant une verdoyante colline et une rivière foisonnante, Marian Forrester force l’admiration de tous. Très belle, épouse de l’honorable Capitaine Forrester, ingénieur de la compagnie de chemin de fer Burlington, de 25 ans son aîné, elle reçoit admirablement notables et personnalités du comté. Attentive et délicate, elle est un objet de vénération pour les jeunes hommes de la ville dont chacun s’empresse à la servir à leur manière, Niel, neveu du juge en particulier. Hélas, une banqueroute et un accident cardiaque du capitaine vont laisser la jeune femme dans une situation difficile, situation qu’elle n’est pas faite pour assumer et gérer. Au profit de certains opportunistes, dans un état de dépression, noyée dans les brumes de l’alcool, la belle Mariane semble se désintégrer, à la grande tristesse de Niel, ami de la famille.

Ce joli – et désormais classique, roman publié en 1923 est emblématique d’un déclin, celui de l’ouest et ses dérives capitalistes. C’est aussi un beau portrait de femme dont la beauté est ici un instrument de réussite sociale, avec ses travers. Belle lecture.

Ce qu’en dit l’éditeur

L’auteur : CATHER Willa

et lu aussi : Mon Antonia