Paris. Après-guerre. David, jeune américain, a perdu sa mère à 5 ans. Devenu un adolescent en quête de sa personnalité, il s’éloigne d’un père qui peine à communiquer avec son fils aimé, et sa tante, vieille fille aigrie en rage contre tout. D’errances en ivresses, il finit par s’embarquer pour Paris. Le temps passe, son père lui coupe les vivres, le forçant à adopter un mode de vie bohème et chiche. Il rencontre Hella avec laquelle il se fiance. Elle part en Espagne pour ses études et David rencontre Giovanni. Le troublant et captivant Giovanni qui lui fait découvrir un autre Paris – celui du monde de la nuit, des bars, des gays, des passions interdites, des histoires minables et tristes. Le couple est dans l’impasse d’une relation impossible, vécue dans des conditions impossibles. Mais Hella revient et David retrouve sa fiancée. Il peine à quitter Giovanni mais la rupture est inévitable et précipite Giovanni à sa perte. Et à vouloir se renier, on se perd. David en fera l’amère expérience.

Paru en 1956 aux Etats-Unis, ce texte déclencha les passions : un auteur noir évoquant le milieu homosexuel blanc ! Ce roman subtil sur la recherche de soi, sur l’identité sexuelle, sur les relations amoureuses au-delà du genre, aborde sans détour les questionnements, les doutes de la relation à l’autre. Un roman fort devenu un classique.

Ce qu’en dit l’éditeur

L’auteur : BALDWIN James