Cornouailles, 1947. Un rituel immuable que la visite annuelle estivale du révérend Seddon à son ami et confrère le père Bott. Hélas, cette année, son arrivée coïncide avec la rédaction d’une oraison funèbre : on vient d’apprendre que l’hôtel de Pendizarck et plusieurs de ses hôtes viennent de périr dans une épouvantable tragédie, l’éboulement de la falaise qui le surplombait.

La demeure reconvertie en hôtel par la famille Siddal, acculée par la pauvreté menaçante, est l’adresse de tout un aréopage de personnages excentriques, abimées par la guerre ou se rêvant une destinée. La société anglaise après-guerre se dessine à travers 23 personnages savoureux que les tickets de rationnement et la pénurie ont réuni dans ce morceau de plage : un chanoine acariâtre et sa fille terrifiée, une mère sévère et ses enfants miséreux mais espiègles qui créeront avec d’autres une société secrète, une domestique fouineuse et médisante, une femme de chambre lumineuse et authentique, un couple en crise, une écrivaine et son chauffeur gigolo, un Lord, des Ladies … classes populaires, aristocratie et clergé cohabitent, se heurtent et se chamaillent avec opiniâtreté.

Quelle belle idée de ré-éditer ce roman des années 50, réparti en 7 chapitres pour les 7 jours de la semaine avec l’idée des 7 péchés capitaux en ligne de fond. C’est caustique et plein d’humour, sans pitié pour les personnalités les plus abjectes. On se surprend à se demander qui va mourir et dévorer les pages pour en connaître la conclusion. Une fin magistrale ! et un régal ! 

Ce qu’en dit l’éditeur

L’auteur : Kennedy Margaret